Una doctrina de curación jesuita para las provincias remotas

Hiram Félix Rosas

Universidad de Sonora / hiram.felix@unison.mx

¿Qué factores causan las enfermedades? Esta pregunta ha captado la atención de distintas sociedades y generaciones. De manera general, destacan cuatro grandes respuestas para esta interrogante: castigos divinos, factores físicos, factores internos y explicaciones microbianas.

Los factores internos, también llamados constitucionales, tienen como principal referente la teoría humoral desarrollada por el médico griego Galeno, quien planteó que el cuerpo humano estaba compuesto por cuatro humores principales: sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra.

Dentro de este paradigma podemos ubicar el Florilegio medicinal de todas las enfermedades de Juan de Esteyneffer, editado en 1712 y reeditado en años posteriores (1719, 1729, 1755, 1887 y 1978). Esta obra ilustra el pensamiento de la segunda mitad del siglo XVII y principios del XVIII en Europa, pero adaptados a las problemáticas y recursos de la Nueva España.

El Florilegio es una síntesis de la experiencia de este misionero jesuita en los actuales estados de Sinaloa, Sonora, Baja California y Chihuahua, donde se convirtió en una importante fuente de consulta para distintos malestares.

La obra de Esteyneffer anuncia que su intención es “ayudar a los pobres, satisfacer el ruego de quienes me lo han pedido, y aliviar tierras tan desamparadas de todo médico y medicina”. De forma coherente, recomienda medicamentos caseros, fáciles de componer y baratos.

Pero no se limita a esto, también incluye casos de gravedad, en los que son necesarias las intervenciones quirúrgicas y medicinas “que sólo se hayan en las boticas […] porque no siempre los medicamentos caseros son tan eficaces como lo requieren algunas enfermedades”.

El Florilegio está dividido en tres partes:

1. Medicina (catálogo de las enfermedades internas y sus tratamientos);
2. Cirugía (tumores, apostemas, heridas, fracturas, dislocaciones, úlceras y curaciones empleando fontanelas, sangrías, ventosas, sanguijuelas y otros procedimientos del cirujano); y
3. Antidotario (catálogo de los medicamentos y el modo de componerlos).

La “doctrina general de la curación” se resume en doce puntos, entre los que destacan:

• Invocar de la clemencia de dios y los santos.
• Atender con rigor el régimen y la dieta, especialmente cuando se desconoce la enfermedad.
• Usar con discreción los vomitorios, purgas violentas y sangrías grandes.
• Curar un contrario con otro contrario.
• Ayudar a que el enfermo no pierda las fuerzas por “desgana en el comer”.
• Investigar el origen principal de la enfermedad y atender la causa más peligrosa.

La doctrina de Esteyneffer está fundamentada en Hipócrates, Galeno y otros autores clásicos, mismos que retoma para hablar de la teoría humoral, de su armonía y desequilibrio, de los días críticos, de las causas extrínsecas e intrínsecas de la enfermedad y sus síntomas. Además, fiel a su formación religiosa, ubica como primer paso “invocar la clemencia de nuestro señor”; es decir, la buena relación con el ámbito divino era indispensable para alejar las enfermedades.

Sin embargo, ésta no era la única respuesta, pues Esteyneffer alternaba lo religioso con estrategias para recuperar y mantener el equilibrio de los humores y temperamentos, tanto de los propios del organismo humano, como de los diferentes climas y de las diversas sustancias vegetales, animales y minerales.

Para concluir, recorrer las páginas del Florilegio nos ofrece la posibilidad de adentrarnos en las concepciones de los sujetos históricos e identificar -entre muchas otras cosas- cuáles eran las múltiples estrategias para recuperar la salud hace más trescientos años. ¿Qué prácticas se han abandonado y cuáles persisten? De eso hablaremos en una próxima entrega.

Para saber más:

Esteyneffer, Juan de (1978). Florilegio medicinal de todas las enfermedades, sacado de varios autores clásicos, para el bien de los pobres y los que carecen de médicos, en particular para provincias remotas, en donde administran los R.R.P.P. misioneros de la Compañía de Jesús. México: Academia Nacional de Medicina.

Anzures y Bolaños, María del Carmen (1983). La medicina tradicional en México. Proceso histórico, sincretismos y conflictos. México: Universidad Nacional Autónoma de México.

Título: Florilegio medicinal de todas las enfermedades.

Fuente: https://www.nlm.nih.gov/exhibition/exvotos/images/florilegio.jpg